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Lipedema all'ecografia: misurare e graduare

Guida tecnica di ecografia del lipedema: dove misurare (6-8 cm sopra il malleolo mediale), come misurare senza comprimere, soglie di Amato e graduazione di Marshall.

Perché misurare il lipedema all'ecografia

Il lipedema è un accumulo anomalo e simmetrico di tessuto adiposo sottocutaneo, tipicamente agli arti inferiori, che di solito risparmia i piedi. La diagnosi è clinica, ma l'ecografia offre un metodo oggettivo, economico e riproducibile per misurare lo spessore del tessuto cellulare sottocutaneo (TCSC) e seguire l'evoluzione nel corso del trattamento.

Questa pagina è un ponte educativo: mostra dove appoggiare la sonda, come evitare l'errore più comune (comprimere la pelle), come misurare in modo standardizzato, quali sono le soglie e come graduare la gravità. L'obiettivo è che due esami dello stesso paziente arrivino a numeri simili.

Dove misurare: i quattro punti standardizzati

Il protocollo di Amato misura quattro punti, bilaterali, con almeno tre misure per punto. Sono riproducibili perché si ancorano a reperi ossei, e non a una posizione approssimativa della gamba.

La regione sopramalleolare mediale merita attenzione particolare: è quella che alimenta la graduazione di gravità di Marshall. Segnare 6-8 cm sopra la punta del malleolo mediale, sulla faccia interna della gamba.

• Coscia anteriore — terzo medio della faccia anteriore della coscia
• Regione pretibiale anteriore — terzo prossimale, vicino alla cresta tibiale
• Gamba laterale — terzo medio della faccia laterale
• Regione sopramalleolare mediale — 6-8 cm sopra il malleolo mediale (punto di Marshall)

La tecnica: gel abbondante, senza comprimere la pelle

Il tessuto sottocutaneo è comprimibile. Se si appoggia la sonda con forza, lo spessore misurato diminuisce e la gravità viene sottostimata. Usare una sonda lineare ad alta frequenza (7,5-13 MHz), un preset per parti molli e uno strato generoso di gel per accoppiare senza pressione, mantenendo la sonda perpendicolare alla pelle.

• Strato spesso di gel tra la sonda e la pelle
• Sonda perpendicolare, appoggio leggero, senza affondare il sottocutaneo
• Osservare la pelle nell'immagine: non deve essere deformata verso l'interno
• Ripetere la misura almeno tre volte e diffidare se i valori calano premendo

Come eseguire la misura

Congelare un'immagine trasversale con pelle e fascia ben definite. Posizionare un caliper sulla superficie del derma e l'altro sulla fascia muscolare, perpendicolare agli strati. La misura del lipedema è lo spessore combinato di pelle (cute) e tessuto adiposo sottocutaneo, dal derma alla fascia.

• Misurare sempre perpendicolare agli strati (una misura obliqua sovrastima)
• Includere dal derma alla fascia (la pelle fa parte della misura nel metodo di Marshall)
• Evitare vasi e noduli focali nella scelta del punto rappresentativo
• Confrontare i lati: il lipedema è di solito simmetrico

Soglie diagnostiche di Amato

Amato et al. hanno definito soglie di spessore del TCSC, per punto, oltre le quali la misura suggerisce lipedema. Il punto pretibiale ha mostrato la maggiore accuratezza diagnostica.

• Coscia anteriore: oltre 17,9 mm
• Regione pretibiale anteriore: oltre 11,7 mm (maggiore accuratezza)
• Gamba laterale: oltre 8,4 mm
• Regione sopramalleolare mediale: oltre 7,0 mm

Graduazione di gravità di Marshall e Schwahn-Schreiber

La gravità è graduata in base allo spessore nella regione sopramalleolare mediale. Come riferimento, una persona senza lipedema misura circa 2,1 mm nello stesso punto della caviglia.

Nella conclusione del referto, riportare il grado corrispondente, per esempio: reperti compatibili con lipedema di grado moderato secondo la graduazione di gravità di Marshall. Le misure vanno nel corpo del referto; la conclusione porta il giudizio e il grado.

• 12-15 mm — lipedema lieve (lipoipertrofia)
• 15-20 mm — moderato
• 20-30 mm — pronunciato (inequivocabile)
• oltre 30 mm — grave
• circa 2,1 mm — riferimento normale (non lipedema)

Lipedema, linfedema e obesità

L'ecografia aiuta a differenziare. Nel lipedema puro i piedi sono risparmiati, la pelle mantiene il suo spessore e non ci sono lamine liquide anecogene tra i lobuli nelle fasi iniziali. Possono comparire aree nodulari iperecogene sparse nel sottocutaneo.

• Lipedema: piedi risparmiati, simmetrico, senza ispessimento dermico, dolore alla compressione
• Linfedema: coinvolge i piedi (Stemmer positivo), ispessimento dermico e lamine liquide
• Obesità: sottocutaneo ispessito, ma senza la sproporzione che risparmia i piedi

Fonti

Questo contenuto è educativo e non sostituisce le pubblicazioni originali né la correlazione clinica. Riferimenti principali:

• Amato ACO et al. Ultrasound criteria for lipedema. Phlebology, 2021.
• Marshall M, Schwahn-Schreiber C. Prevalence of lipedema in professional women in Germany. Phlebologie, 2011.
• Naouri M et al. High-resolution cutaneous ultrasonography to differentiate lipoedema from lymphoedema. Br J Dermatol, 2010.

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