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Lipœdème à l'échographie : mesurer et grader

Guide technique d'échographie du lipœdème : où mesurer (6 à 8 cm au-dessus de la malléole médiale), comment mesurer sans comprimer, seuils d'Amato et grading de Marshall.

Pourquoi mesurer le lipœdème à l'échographie

Le lipœdème est une accumulation anormale et symétrique de tissu adipeux sous-cutané, typiquement aux membres inférieurs, qui épargne habituellement les pieds. Le diagnostic est clinique, mais l'échographie apporte une méthode objective, peu coûteuse et reproductible pour mesurer l'épaisseur du tissu cellulaire sous-cutané (TCSC) et suivre l'évolution au cours du traitement.

Cette page est un pont éducatif : elle montre où poser la sonde, comment éviter l'erreur la plus fréquente (comprimer la peau), comment mesurer de façon standardisée, quels sont les seuils et comment grader la sévérité. L'objectif est que deux examens du même patient aboutissent à des chiffres proches.

Où mesurer : les quatre points standardisés

Le protocole d'Amato mesure quatre points, bilatéraux, avec au moins trois mesures par point. Ils sont reproductibles car ils s'ancrent sur des repères osseux, et non sur une position approximative de la jambe.

Le point supramalléolaire médial mérite une attention particulière : c'est lui qui alimente le grading de sévérité de Marshall. Repérez 6 à 8 cm au-dessus de la pointe de la malléole médiale, sur la face interne de la jambe.

• Cuisse antérieure — tiers moyen de la face antérieure de la cuisse
• Région pré-tibiale antérieure — tiers proximal, près de la crête tibiale
• Jambe latérale — tiers moyen de la face latérale
• Région supramalléolaire médiale — 6 à 8 cm au-dessus de la malléole médiale (point de Marshall)

La technique : gel abondant, sans comprimer la peau

Le tissu sous-cutané est compressible. Si vous appuyez fort avec la sonde, l'épaisseur mesurée diminue et la sévérité est sous-estimée. Utilisez une sonde linéaire haute fréquence (7,5 à 13 MHz), un préréglage de parties molles et une couche généreuse de gel pour coupler sans pression, en gardant la sonde perpendiculaire à la peau.

• Couche épaisse de gel entre la sonde et la peau
• Sonde perpendiculaire, appui léger, sans enfoncer le sous-cutané
• Observez la peau sur l'image : elle ne doit pas être déformée vers l'intérieur
• Répétez la mesure au moins trois fois et méfiez-vous si les chiffres baissent en appuyant

Comment prendre la mesure

Figez une image transversale avec la peau et le fascia bien définis. Placez un caliper à la surface du derme et l'autre sur le fascia musculaire, perpendiculaire aux couches. La mesure du lipœdème est l'épaisseur combinée de la peau (cutis) et du tissu adipeux sous-cutané, du derme jusqu'au fascia.

• Mesurez toujours perpendiculaire aux couches (une mesure oblique surestime)
• Incluez du derme jusqu'au fascia (la peau fait partie de la mesure dans la méthode de Marshall)
• Évitez les vaisseaux et les nodules focaux en choisissant le point représentatif
• Comparez les côtés : le lipœdème est généralement symétrique

Seuils diagnostiques d'Amato

Amato et al. ont défini des seuils d'épaisseur du TCSC, par point, au-dessus desquels la mesure évoque un lipœdème. Le point pré-tibial a présenté la meilleure exactitude diagnostique.

• Cuisse antérieure : au-dessus de 17,9 mm
• Région pré-tibiale antérieure : au-dessus de 11,7 mm (meilleure exactitude)
• Jambe latérale : au-dessus de 8,4 mm
• Région supramalléolaire médiale : au-dessus de 7,0 mm

Grading de sévérité de Marshall et Schwahn-Schreiber

La sévérité est gradée par l'épaisseur à la région supramalléolaire médiale. À titre de référence, une personne sans lipœdème mesure environ 2,1 mm à ce même point de la cheville.

Dans la conclusion du compte rendu, indiquez le grade correspondant, par exemple : aspects compatibles avec un lipœdème de grade modéré selon le grading de sévérité de Marshall. Les mesures figurent dans le corps du compte rendu ; la conclusion porte l'avis et le grade.

• 12 à 15 mm — lipœdème léger (lipohyperplasie)
• 15 à 20 mm — modéré
• 20 à 30 mm — prononcé (indiscutable)
• au-dessus de 30 mm — sévère
• environ 2,1 mm — référence normale (pas de lipœdème)

Lipœdème, lymphœdème et obésité

L'échographie aide à différencier. Dans le lipœdème pur, les pieds sont épargnés, la peau conserve son épaisseur et il n'y a pas de lames liquidiennes anéchogènes entre les lobules aux stades initiaux. Des zones nodulaires hyperéchogènes dispersées peuvent apparaître dans le sous-cutané.

• Lipœdème : pieds épargnés, symétrique, sans épaississement dermique, douleur à la compression
• Lymphœdème : atteinte des pieds (Stemmer positif), épaississement dermique et lames liquidiennes
• Obésité : sous-cutané épaissi, mais sans la disproportion qui épargne les pieds

Sources

Ce contenu est éducatif et ne remplace ni les publications originales ni la corrélation clinique. Références principales :

• Amato ACO et al. Ultrasound criteria for lipedema. Phlebology, 2021.
• Marshall M, Schwahn-Schreiber C. Prevalence of lipedema in professional women in Germany. Phlebologie, 2011.
• Naouri M et al. High-resolution cutaneous ultrasonography to differentiate lipoedema from lymphoedema. Br J Dermatol, 2010.

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