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Lipedema en ecografía: cómo medir y graduar
Guía técnica de ecografía del lipedema: dónde medir (6 a 8 cm por encima del maléolo medial), cómo medir sin comprimir, umbrales de Amato y graduación de Marshall.
Por qué medir el lipedema con ecografía
El lipedema es una acumulación anormal y simétrica de tejido adiposo subcutáneo, típicamente en los miembros inferiores, que suele respetar los pies. El diagnóstico es clínico, pero la ecografía aporta un método objetivo, económico y reproducible para medir el espesor del tejido celular subcutáneo (TCSC) y seguir la evolución a lo largo del tratamiento.
Esta página es un puente educativo: muestra dónde apoyar el transductor, cómo evitar el error más común (comprimir la piel), cómo medir de forma estandarizada, cuáles son los puntos de corte y cómo graduar la gravedad. El objetivo es que dos estudios del mismo paciente lleguen a cifras parecidas.
Dónde medir: los cuatro puntos estandarizados
El protocolo de Amato mide cuatro puntos, bilaterales, con un mínimo de tres medidas por punto. Son reproducibles porque se anclan en referencias óseas, y no en una posición aproximada de la pierna.
El punto supramaleolar medial merece atención especial: es el que alimenta la graduación de gravedad de Marshall. Marque 6 a 8 cm por encima de la punta del maléolo medial, en la cara interna de la pierna.
- Muslo anterior — tercio medio de la cara anterior del muslo
- Región pretibial anterior — tercio proximal, junto a la cresta tibial
- Pierna lateral — tercio medio de la cara lateral
- Región supramaleolar medial — 6 a 8 cm por encima del maléolo medial (punto de Marshall)
La técnica: gel abundante, sin comprimir la piel
El tejido subcutáneo es compresible. Si apoya el transductor con fuerza, el espesor medido disminuye y se subestima la gravedad. Use un transductor lineal de alta frecuencia (7,5 a 13 MHz), preset de partes blandas y una capa generosa de gel para acoplar sin presión, manteniendo el transductor perpendicular a la piel.
- Capa gruesa de gel entre el transductor y la piel
- Transductor perpendicular, apoyo leve, sin hundir el subcutáneo
- Observe la piel en la imagen: no debe estar deformada hacia dentro
- Repita la medida al menos tres veces y desconfíe si las cifras bajan al presionar
Cómo tomar la medida
Congele una imagen transversal con la piel y la fascia bien definidas. Coloque un caliper en la superficie de la dermis y el otro en la fascia muscular, perpendicular a las capas. La medida del lipedema es el espesor combinado de la piel (cutis) y del tejido adiposo subcutáneo, desde la dermis hasta la fascia.
- Mida siempre perpendicular a las capas (una medida oblicua sobrestima)
- Incluya desde la dermis hasta la fascia (la piel forma parte de la medida en el método de Marshall)
- Evite vasos y nódulos focales al elegir el punto representativo
- Compare los lados: el lipedema suele ser simétrico
Umbrales diagnósticos de Amato
Amato et al. definieron umbrales de espesor del TCSC, por punto, por encima de los cuales la medida sugiere lipedema. El punto pretibial fue el de mayor exactitud diagnóstica.
- Muslo anterior: por encima de 17,9 mm
- Región pretibial anterior: por encima de 11,7 mm (mayor exactitud)
- Pierna lateral: por encima de 8,4 mm
- Región supramaleolar medial: por encima de 7,0 mm
Graduación de gravedad de Marshall y Schwahn-Schreiber
La gravedad se gradúa por el espesor en la región supramaleolar medial. Como referencia, una persona sin lipedema mide alrededor de 2,1 mm en ese mismo punto del tobillo.
En la conclusión del informe, indique el grado correspondiente, por ejemplo: hallazgos compatibles con lipedema de grado moderado según la graduación de gravedad de Marshall. Las medidas van en el cuerpo del informe; la conclusión lleva la opinión y el grado.
- 12 a 15 mm — lipedema leve (lipohiperplasia)
- 15 a 20 mm — moderado
- 20 a 30 mm — pronunciado (inequívoco)
- por encima de 30 mm — grave
- alrededor de 2,1 mm — referencia normal (sin lipedema)
Lipedema, linfedema y obesidad
La ecografía ayuda a diferenciar. En el lipedema puro los pies están respetados, la piel conserva su espesor y no hay láminas líquidas anecoicas entre los lóbulos en las fases iniciales. Pueden aparecer áreas nodulares hiperecogénicas dispersas en el subcutáneo.
- Lipedema: pies respetados, simétrico, sin engrosamiento dérmico, dolor a la compresión
- Linfedema: afecta los pies (Stemmer positivo), engrosamiento dérmico y láminas líquidas
- Obesidad: subcutáneo engrosado, pero sin la desproporción que respeta los pies
Fuentes
Este contenido es educativo y no sustituye a las publicaciones originales ni a la correlación clínica. Referencias principales:
- Amato ACO et al. Ultrasound criteria for lipedema. Phlebology, 2021.
- Marshall M, Schwahn-Schreiber C. Prevalence of lipedema in professional women in Germany. Phlebologie, 2011.
- Naouri M et al. High-resolution cutaneous ultrasonography to differentiate lipoedema from lymphoedema. Br J Dermatol, 2010.
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